DIXIT: Wynton Marsalis

Wynton Marsalis Lincoln Center 1995 [Foto: Frank Stewart]

Wynton Learson Marsalis.
Nueva Orleans. Luisiana. EEUU
18 de Octubre de 1961.
Trompetista, Compositor y Arreglista.
Premio Pulitzer 1997

A los seis años consiguió su primera trompeta. Recuerda: "Miles Davis, Clark Terry, Al Hirt y mi padre estaban sentados a una misma mesa en el club de Al en Nueva Orleans... Mi padre bromeaba acerca de que estuvieran reunidos ahí tantos trompetistas famosos, y dijo: "Más vale que le compre a Wynton una trompeta". A lo cual tercio Al: "Ellis déjame que le dé a tu chamaco una de las mias". Y Miles agregó: "No se la des. Aprender la trompeta será demasiado difícil  para él." Quince años después, en la encuesta efectuada en 1982 entre los lectores  de la revista Down Beat, pareció ironía del destino que no fuera Miles Davis, con su grandioso retorno del año anterior, el escogido por los lectores como músico de jazz del año, sino Wynton Marsalis, y lo mismo ocurrió en las categorías de "El Álbum de Jazz del Año" y "Trompeta." [El Jazz. Joachim E. Berendt.]

Como dato curioso merece la pena comentar la trompeta de Marsalis. Se trata del modelo Raja (decorated) del prestigioso fabricante Monette, su elaboración completamente artesanal se completa en este caso con una decoración personalizada cuyos grabados se realizan a láser, lacada en oro y acabada en mate.

TIEMPO de CALMA: DAY DREAM * ARCHIE SHEPP

Quizás la mejor tarjeta de presentación para este saxo tenor (y soprano) es la de haber sido invitado por el propio John Coltrane a la grabación de ‘A love Supreme’ ^(#1) en 1964 y en la grabación del no menos aclamado ‘Ascensión’ en 1965.

Archie Shepp fue un hombre comprometido hasta el final de su vida en la lucha por los derechos civiles para la raza afroamericana, fue un músico dotado de una gran calidad interpretativa y con inquietudes intelectuales, estudio leyes y arte dramático y se dedico a la docencia –Historía y Sociología del Jazz- y escribió obras teatrales. Sintió una fascinación por John Coltrane que le llevo a abandonar el clarinete por el saxo tenor en 1953. 


Archie Shepp fue otro músico genial ligado al jazz de vanguardia participo en trabajos con Cecil Taylor en 1969, Bill Dixon en 1965 y fundador de la Nueva York  Contemporary Five en 1965 y la Attica Blues Big Band tiempo más tarde,  formó parte de la Jazz Composer's Orchestra compartiendo espacio con Cecil Taylor, Sun Ra, Carla Bley, Paul Bley y Philly Joe Jones entre otros. Actualmente es uno de los pocos músicos en activo testigo y participe de la última época mas atractiva y creativa del jazz.

Archie Shepp

Philly Joe Jones

Cabe destacar la participación de uno de los baterías más importantes e influyentes del jazz, Philly Joe Jones que inicio su carrera en la banda de Ben Webster y que ha compartido escenario y estudio con los músicos más brillantes de la época, sin embargo fue su participación en la década de los cincuenta con el mítico quinteto de Miles Davis (John Coltrane, Red Garland y Paul Chambers) donde su aportación al jazz modal desarrollado en el quinteto tenia su origen en la concepción rítmica de Jones, nada más y nada menos si atendemos a la influencia del quinteto de Miles y las obras maestras que grabaron. "Philly Joe Jones en la historia de la batería fue un periodo el solo"

Walter Davies Jr.

Brillante pianista proveniente del Bop que a los 18 años ya había tocado con Charlie Parker, fue contratado por Dizzy Gillespie y fue el pianista de los Jazz Messengers de Art Blakey, trabajo con Sonny Rollins y con los Rolling Stones lo que deja claro la versatilidad de este músico que además, y como dato anecdótico fue sastre y estilista.

Participo en los arreglos para la banda sonora de la  película de Clint Eastwood,  'Bird' (1988) inspirada en la vida de Charlie Parker. Davies grabó discos en solitario lo que siempre implica todo un riesgo y un reto para cualquier pianista. Especial mención merece su actuación junto al quinteto de Donald Byrd el 22 de Octubre de 1958 en el teatro Olympia de París. Un interprete inventivo y enérgico.

Earl May

Earl May inició su carrera en 1949 en Nueva York donde llego a ser muy popular en la escena jazzíztica de la ciudad, compartió sesiones con el saxo tenor Lester Young en el Mintons Play House y fue el 'protegido' del gran Charles Mingus, en la década de los cincuenta formó parte del trio de Billy Taylor junto con Charlie Smith, pero lo abandono para formar su propio cuarteto Earl May bajo, David Glasser saxo alto, Larry Ham, piano y Eddie Locke batería. Earl May trabajó con Dizzy Gillespie, Coleman Hawkings, Tommy Flanagan, Miles Davis y John Coltrane con el que participo en la grabación del excelente álbum 'Lush Life' para la Prestige en 1958.

Tengo debilidad especialmente por los interpretes de free jazz cuando ponen el romanticismo en la punta de sus dedos y se abandonan a ese sentimiento, mantienen el lirismo propio pero con la expresividad del free jazz, es una furia contenida por así decirlo, donde las notas desgarradoras y chillonas se escapan en determinados lapsus. Day Dream es uno de esos discos. Hay blues, hay swing, hay una delicadeza en los solos de Shepp que acarician, un trabajo fundamentalmente emotivo que suscita nostalgia, a echar un vistazo atrás. Un disco de madrugada.

Si bien hay espacio para todo lo contrario y es que  el segundo tema del disco, Caravan, es todo una orgía para los sentidos, un derroche de energía y de creatividad de cada uno de los músicos en los que particularmente Philly Joe Jones se luce de una forma espectacular mano a mano con un sensacional Earl May al contrabajo y las intervenciones de Walter Davis Jr. al piano, imaginativas y originales. Sensacional.

DAY DREAM / ARCHIE SHEPP

01. Don't You Know I Care
02. Caravan
03. Day Dream

04. Satin Doll

05. I Got It Bad And That Ain't Good
06. Prelude To A Kiss

PERSONNEL: Archie Shepp (saxo tenor y soprano) Walter Davies Jr. (piano) Earl May (bajo)

Philly Joe Jones (batería)

Grabación: Nueva York, 3 de Junio de 1977

Sello: Denon YX7570, DC8547

^(#1) Participó en la segunda toma de 'A Love Supreme' junto al bajista Arthur Davies. Coltrane se decidió por la versión del cuarteto en vez del sexteto como la copia definitiva. No obstante en la edición especial de ‘A love Supreme’ puede escucharse la grabación para el sexteto entre otras versiones en directo, ambos discos para Impulse!.-

¿Es válida en el jazz la imitación de los pájaros? No lo sé, pero a mí me encanta (E.Dolphy. Down Beat, 21 de abril de 1961)

Eric Dolphy pertenece a ese valiente elenco de músicos como Ornette Coleman,  John Coltrane, Albert Ayler o Pharoah Sanders entre otros que se atrevieron a romper los cánones establecidos del Jazz convirtiéndose en verdaderos exploradores musicales, su motivación no sólo estética y emocional recoge también el espíritu de lucha y de protesta frente a los problemas sociales de racismo de aquella época. En cualquier caso el resultado no fue muy bien acogido entre críticos, músicos y aficionados y el termino ‘anti-jazz’ fue acuñado a modo de reproche para este nuevo estilo dentro del jazz y que representó a pesar de todo una nueva inspiración para los intérpretes y compositores y un punto de inflexión con respecto a la historia del jazz en su desarrollo.

Eric Dolphy fue sin lugar a dudas uno de los músicos más representativos de ese Jazz de vanguardia, flautista, clarinetista (bajo) y saxofonista (alto) de un talento genial participó en innumerables grabaciones con los músicos más importantes de la época, en especial su aportación a la formación de Charles Mingus –con el que le unía una gran amistad- y al famoso cuarteto de John Coltrane.

Eric Dolphy

Out There. Segundo disco de estudio que grabo Eric Dolphy como líder.  Un álbum atípico y que responde no solo a una propuesta arriesgada por su concepto sino también por la inclusión del cello, un instrumento más típico de la música clásica que del jazz pero que sin embargo, en manos del sensacional Ron Carter logra un original sonido perfectamente integrado con los demás instrumentos en la sección rítmica y como instrumento solista. La sustitución del cello por el piano condiciona en gran medida el concepto musical del álbum, una propuesta original basada en la libertad que caracteriza al free jazz pero contenido en un contexto lírico más propio de la música clásica que de un disco de vanguardia lo que le convierte en un trabajo accesible.

Ron Carter

Siete magníficos temas constituyen este Out There tres de ellos  compuestos por otros músicos "Eclipse" por Mingus, "Sketch Melba" por Randy Weston y "Feathers" por Hale Smith.

Los solos de Dolphy logran una expresividad lírica (Sketch of Melba y Feathers) donde se pone de manifiesto la expresividad y versatilidad del músico con respecto a cualquier estilo, no hay que olvidar que sus raíces musicales se encuentran en el BeBop y que sus inquietudes más allá del plano musical le llevó no sólo a ser uno de los interpretes de freejazz más representativos sino que se intereso por otros géneros musicales como la música tradicional europea e india (Africa/Brass 'John Coltrane' Impulse! 1961 ) lo que le permite abordar cualquier idea musical.

Roy Haynes

La originalidad de este trabajo está basada en la mezcla de estilos, a pesar de que fue grabado en 1960 cuando el freejazz iniciaba su ascenso como nuevo impulso dentro del jazz, Out There propone una serie de temas en el que el swing,  la balada y la libre interpretación se reparten de forma homogénea entre los temas que componen el álbum, algunos de ellos con bellos pasajes dignos de la música de cámara. Las conversaciones entre el cello de Carter y los vientos de Dolphy -exótico sin lugar a dudas la combinación  instrumental- acompañados por todo un veterano a la batería como Roy Haynes que compartió escenario con Charlie Parker, Thenolious Monk, Bud Powell, Lennie Tristano, Miles Davis y John Coltrane pone de manifiesto la calidad aportada por este exuberante batería, George Duvivier acompaña con una perfecta cadencia a los solos de Dolphy que hacen de esos momentos unos minutos de isla desierta. Magistral.

George Duvivier

Un detalle que me llamo poderosamente la atención y que no puedo pasar por alto fue la ilustración de la portada del álbum completamente surrealista, de alguna forma deja entrever el contenido musical del disco. El artista encargado es Richard ‘Prophet’ Jennings diseñó la portada para algunos álbumes del sello Prestige, Miles Davis (Prestige PRS-31343) J.J.Johnson (Prestige 7023) y Theloniuos Monk (Prestige 7053).
Al morir Eric Dolphy "La noticia corrió como la pólvora. Mingus, quien estaba dando un concierto, arrojo el contrabajo al suelo y literalmente lo destrozó. Desde que recibió la noticia, Coltrane no pudo tocar una sola nota y no lo hizo hasta A Love Supreme, en diciembre de ese mismo año."

OUT THERE / ERIC DOLPHY

01.   Out There  

02.   Feathers   

03.   The Baron

04.   Serene      

05.   Sketch Of Melba

06.   17 West

07.   Eclipse

Personnel: Eric Dolphy Quartet: Eric Dolphy (saxo alto, clarinete bajo, flauta, clarinete) 
Ron Carter (cello) George Duvivier (bajo) Roy Haynes (batería) 

Grabación: 15 de Agosto de 1960 | Rudy Van Gelder Studio, Englewood Cliffs, NJ
Sello: Prestige/New Jazz 8252

,,,siempre hay un comienzo.

Para cualquier persona que es seducida por algo que se convierte en una parte de sí mismo, como puede ser el jazz es más que gratificante el conocer cuál fue el origen, aquello que estimuló una respuesta emocional de sorpresa, de placer. En mi caso se lo debo a la subscripción que hace muchos años mis padres tenían con ‘Círculo de Lectores’ y que por aquella época, más de treinta años!, obligaba a elegir todos los meses uno de sus artículos, libros o vinilos, mi padre cosecho una buena discoteca de álbumes de Santana y de Pink Floyd, una vez que no supo decidirse y acuciado por la obligación de elegir, y sin saber lo que compraba apunto el número de artículo y lo recibió semanas después para que yo pudiera centrarlo en el tocadiscos al menos dieciocho años más tarde. Se trata del álbum de Phil Woods & His European Rhytm Machine titulado ‘Alive and Well in Paris’ grabado en 1968.

La introducción con el piano y contrabajo con arco dando la bienvenida al saxo alto segundos después marca el inicio de un disco precioso cargado de swing y de fuerza, es una delicia escuchar el sonido enérgico del saxo de Woods sobre un trío rítmico a mi parecer impecable en el que cada instrumento tiene su oportunidad como solista. Hoy día sigue siendo uno de mis discos favoritos por mérito propio, sin el sentimentalismo de haber sido el primero. Soberbio.

Phil Woods & His European Rhythm Machine – 1968
1. And When We Are Young (Dedicated To Bob Kennedy)
2. Alive And Well
3. Freedom Jazz Dance
4. Stolen Moments
5. Doxy

Grabado en París en Noviembre de 1968.
Sello. Pathé Marconi EMI
Personnel: Phil Woods (saxo alto) George Gruntz (piano) Henri Texier (bajo) Daniel Humair (batería)