jueves, 6 de junio de 2013

Charles Mingus * The Black Saint and Sinner Lady


Bob Ghiraldini - Cover
Charles Mingus. La obra de este increíble músico no puede encuadrarse en ningún movimiento estilístico en concreto, podría decirse que su estilo es un genero en sí mismo, su obra una autentica genialidad jalonada de magníficos álbumes entre ellos este 'The black Saint and the Sinner Lady' grabado para Impulse! en Nueva York en 1963 considerado no sólo como el mejor trabajo de su carrera sino una de las más sensacionales obras de Jazz de todos los tiempos.

El talento de Mingus no sólo recae en su virtuosismo como bajista sino también como compositor, director de orquesta  y arreglista imaginativo dotado de una gran creatividad musical.

Charles Mingus nació en 1922 en Nogales (Arizona). Creció en un ambiente familiar estricto y discriminatorio lo que determinó una personalidad acentuadamente antirracista y que condiciono su vida tanto artísticamente como a nivel social y emocional. Su primer contacto musical viene dado por el gospel de la iglesia Holiness Church de Watts y Duke Ellington que se convirtió en su ídolo y ejemplo musical. Antes de decidirse por el contrabajo estudió trombón y cello. También tocaba el piano. Fue pupilo del magnifico contrabajista de la epoca del swing Red Callender, Herman Rheinschagen y Lloyd Rese.

Sus primeras composiciones ponen de manifiesto la creatividad innata de Mingus, a la edad de quince años compuso sus primeros temas dentro de lo que se denominó third-stream, un genero musical de fusión de jazz y música clásica, porteriormente algunas fueron grabadas en 1960 con el director Gunter Schuller y fueron distribuidas con el apelativo de pre-Bird haciendo referencia a Charlie Parker.

Obtuvo su primer trabajo en 1940 con el bateria Lee Young (hermano de Lester Young) y en 1942 realizo grabaciones con Barney Bigard,  Louis Armstrong y Kid Ory. En 1947 se unió a la banda de Lionel Hampton y en 1950  formó parte del trio del vibrafonista  Red Norvo lo que le dio la oportunidad de viajar a Nueva York donde alcanzo fama como solista. Allí mantuvo los primeros contactos con el bebop y conoció a Charlie Parker. También entablo amistad con Miles Davis con el que grabo un par de sesiones dirigidas por Mingus pero nunca fueron editadas, tocaron juntos en la banda de Lucky Thompson en Elk´s Ballroom de los Angeles.

Fundó en 1952 junto a su esposa Celia y Max Roach el sello discográfico Debut con la intención de promover un entorno musical adecuado para no solo producir discos afines al estilo de la época, el bebop, sino también música experimental. Sin duda una de las grabaciones más importantes producidas por Debut fue el concierto en 1953 en el Massey Hall Concert de Toronto considerada no solo una obra de culto sino el canto de cisne del bebop, los integrantes del llamado 'Quinteto del Siglo' no podría ser más espectacular; Charlie Parker al saxo alto, Bud Powell al piano, Dizzy Gillespie a la trompeta, Max Roach a la batería y el propio Mingus en el contrabajo. Efectivamente, no solo se trataba de los mas destacados genios interpretativos y virtuosos de cada instrumento sino de los creadores del bebop, prácticamente la tradición jazzistica posterior parte del trabajo y espíritu de estos cinco hombres.

El Quinteto del Siglo. Toronto, 1953.

A finales de la década de los cincuenta inició su carrera como líder grabando para distintas discográficas lo que sería una discografía magistral: The Colwn (Atlantic, 1957), New Tijuana Moods (RCA, 1957), Mingus Ah Um (Columbia, 1959), Blues & Roots (Rhino, 1959), Mingus at Antibes (Atlantic, 1960), Charles Mingus Present Charlie Mingus (Candid, 1960).

Cabe destacar la colaboración del magnífico Eric Dolphy -al que le unia una gran amistad con Mingus- en algunas de sus grabaciones de gira por Europa en 1964  donde los duetos del bajo de Mingus y el clarinete bajo de Dolphy dejan patente la especial compenetración entre ambos músicos 'ofreciendo algunas de las más fuertes experiencias emotivas de todo el jazz'. (El Jazz. Joachim E. Berendt)

En 1970 graba un excelente disco a trio con nada menos que Duke Ellington y Max Roach, el aclamado ´Money Jungle. (United Artist, 1962 -en la actualidad editado por Blue Note-)

Mingus fué un activista comprometido con la raza negra y denunció los abusos motivados por el racismo de la época. El caracter  de Mingus queda patente en el apelativo con el que fué llamado en alguna ocasión 'el oso enfurecido' valga como ejemplo un extracto de la siguiente entrevista realizada para Jazz Magazine en 1965.

JazzMagazine: ¿No cree usted que esta actitud de la prensa americana afecta a todos los músicos de jazz, incluso a los blancos? Acuérdese del escándalo provocado por el arresto de Getz...
Charles Mingus: No me hable de Stan Getz. Yo sólo quiero ocuparme de los músicos de color que, por falta de libertad, no pueden trabajar donde quieren. Getz gana un millón de dólares en los estudios de grabación. Puede tocar donde le dé la gana mientras que nosotros nos vemos obligados a tocar en pocilgas. Todo esto porque nos denominan músicos de jazz. Cuando usted me clasifica dentro de la categoría de "jazzmen", automáticamente limita mis oportunidades de trabajo. No quiero que mi música sea llamada jazz. ¿Sabe usted lo que quiere decir jazz? En Nueva Orleans, "to jazz your lady" quiere decir "follar a tu chica". No quiero que los críticos apliquen esta palabra a mi música. Que les "jazzen". ¡Mi música es una obra de belleza que no tiene nada que ver con esto! Esta expresión pornográfica no guarda relación con la música, como tampoco con el amor. Cuando me acuesto con una mujer, no la follo, le hago el amor. ¿El coito sin amor, rápido, con una puta? ¡No es para mí! Con mi música ocurre lo mismo. Tiene la belleza de una mujer que abre las piernas. Es verdadero amor, no pornografía.
JazzMagazine: ¿Es por estas razones de terminología que hace unos meses llamó a su música "rotary perception"?
Charles Mingus: Tengo el derecho a llamar a mi música como me dé la gana. Cualquier blanco tiene derecho a hacerlo, ¿porqué yo no? Le repito que no toco jazz. Llámelo "mierda" si le hace ilusión. La "rotary perception" es un tipo de ritmo circular que inventamos mi batería y yo. No os puedo dar una definición. No se explica, se siente. Hemos practicado este estilo en varios clubes: en el Show Place, en el Copa City, por ejemplo. Pero no tuvimos la ocasión de grabar ningún disco que lo ilustre. Actualmente lo hemos abandonado para orientarnos hacia otro tipo de swing.
(Entrevista realizada por Jean Clouzet y Guy Kopelowicz -1965- para © JazzMagazine. http://www.tomajazz.com/perfiles/mingus_1965.htm )

En 1972 publico su autobiografía 'Menos que un perro' donde relata mas que su vida de músico su experiencia vivida por el racismo de su época. Falleció en 1979 como consecuencia de una enfermedad degenerativa muscular. Hoy día es considerado como uno de los músicos más importantes, influyentes y originales de la historia del Jazz.

A lo largo de la carrera musical de Mingus los integrantes de su banda fueron cambiando, entre todos ellos -exceptuando la participación de Eric Dolphy en varios de sus grabaciones y actuaciones en directo- Dannie Richmond y Jaki Byard  son los músicos que más participaron en las diferentes bandas que constituyó el bajista para la grabación de sus trabajos.


Dannie Richmond. Bologna, 1964 (Roberto Polillo | © Jazz In PhOto)

Dannie Richmond (1931, New York) inicio su carrera en la banda de Paul Williams tocando R&B, conoció a Charles Mingus en 1956 y exceptuando alguna participación como con el fantástico trompetista Chet Baker y varios trabajos con George Adams y Don Pullen y músicos como Elton John o Joe Cocker puede decirse que su carrera musical se desarrolla integramente con Charles Mingus, ya que este batería fué el único integrante de la banda que mantuvo Mingus a lo largo de 21 años, desde el bebop al freejazz.

Richmond se convirtió en el pilar de las formaciones de Mingus logrando un gran compenetración con el bajista. Un bateria  versatil y con una gran técnica. Tras la muerte de Mingus Richmond formó un grupo en 1980 denominado 'Mingus Dinasty'  integrado por exmúsicos que trabajaron con el genial bajista.


Jaki Byard  | Cockie Donkers
Jaki Byard (1922, Worcester. Massachusetts) a parte del piano también tocaba el saxo, el trombón, la trompeta, el violín, el contrabajo y la guitarra además de ser un excelente compositor y arreglista. Inicio su carrera como trompetista en 1938, trabajó con Kennny Clarke y Ernie Washington como arreglista y trombonista. Toca con Earl Bostic y aprende a tocar el saxo alto tocando durante un tiempo con Sam Rivers. A finales de la década de los 50 se integra en la banda de Maynard Ferguson donde alcanza notoriedad. Colabora en la banda de Mingus junto con Eric Dolphy en varios magníficos álbumes  Forma su propio grupo, 'The Jaki Byard Experience' donde se incorpora el multiinstrumentalista Roland Kirk. Se dedicó también a la docencia en el 'Conservatorio de Nueva Inglaterra', en el 'Manhattan School of Music' y en la 'New School of music'.




(...) La música es capaz, casi por sí sola, de hacer vivir a la gente. Te puede volver feliz, hacerte llorar, amar y hasta matar. Pero para llegar a este resultado hay que llevar al cuerpo al nivel de la música. Por mi parte, trabajo con mi batería casi en un estado de hipnosis. Cuando tocamos juntos, estamos verdaderamente en estado de trance. En cuanto empiezo a tocar con Dannie Richmond, estoy seguro de que va a pasar algo. Es fantástico sentir que está sintiendo al mismo tiempo que yo las mismas cosas. 
(Entrevista realizada por Jean Clouzet y Guy Kopelowicz a Charles Mingus para © JazzMagazine en 1965.)



Charles Mingus
The Black Saint And Sinner Lady


01. Solo Dancer  "Stop! Look! and Listen, Sinner Jim Whitney!"
02. Duet Solo Dancers "Hearts’ Beat and Shades in Physical Embraces"
03. Group Dancers  "(Soul Fusion) Freewoman and Oh, This Freedom’s Slave Cries"
04. Trio and Group Dancers ”Stop! Look! and Sing Songs of Revolutions!"
05. Single Solos and Group Dance ”Saint and Sinner Join in Merriment on Battle Front"
06. Group and Solo Dance ”Of Love, Pain, and Passioned Revolt, then Farewell, My Beloved, ’til It’s Freedom  Day"


Personnel:
Charles Mingus – bass, piano, composer
Jerome Richardson – soprano and baritone saxophone, flute
Charlie Mariano – alto saxophone
Dick Hafer – tenor saxophone, flute
Rolf Ericson – trumpet
Richard Williams – trumpet
Quentin Jackson – trombone
Don Butterfield – tuba, contrabass trombone
Jaki Byard – piano
Jay Berliner – acoustic guitar
Dannie Richmond – drums

Fecha de Grabación: 20 de Enero de 1963, New York
Sello Discográfico: Impulse!
Productor: Bob Thiele
Ingeneniero de sonido: Bob Simpson
Fotografía: Bob Ghiraldini (cover and liner photos)
Artwork (liner design): Joe Lebow